Foto: Håkan Dahlström/Wikimedia

Idrott och politik Hockeyikonen Wayne Gretzky har skapat rubriker efter att det kommit fram att han var gäst på Donald Trumps privata segerfest. Men Gretzky är inte den enda NHL-stjärnan som ställt sig bakom en kontroversiell politiker. 

Cirka 30 mål till. Det är allt som behövs för att den ryske forwardsstjärnan Alexander Ovechkin ska lyckas slå ikonen Wayne Gretzkys rekord för flest mål någonsin i NHL. Ovechkins jakt på rekordet har varit en av de stora snackisarna i hockeyvärlden de senaste åren.

Något det pratats allt mer om på senare år är också Ovechkins band till den ryske presidenten Vladimir Putin. Ovechkin har en bild på sig själv och Putin på sitt Instagramkonto och han har många gånger uttalat sitt stöd för den ryska presidenten. 

Fansen besvikna

Nu har det visat sig att även Gretzky kan knytas till en kontroversiell politiker. När Donald Trump firade segern i det amerikanska presidentvalet var en av de inbjudna ingen mindre än Wayne Gretzky. Dottern Paulina Gretzky delade en story på Instagram där Wayne, Paulina och andra medlemmar i Gretzkyfamiljen poserar på festen.

På Instagram lade Wayne Gretzkys fru Janet ut en post där hon hyllade den nyvalda presidenten. I inlägget skriver hon bland annat att världen är en bättre plats med Trump som ledare. Det finns också en bild från festen där Gretzky bär en keps med Trumps slogan ”Make America Great Again” skrivet i guld.

Kritiken från besvikna fans på sociala medier har inte låtit vänta på sig efter att Gretzkys medverkan på festen blivit känt. Ett fan skriver: ”Gretzky var min idol när jag växte upp så det här svider. Mycket.”

”Jag har varit ett stort fan av Wayne Gretzky sedan han började med proffshockeyn i WHA med Racers. Jag har alltid haft honom som idol, det är väldigt nedslående att se att han skulle stödja en man med så dålig karaktär”, skriver ett annat fan.

Men är det egentligen så förvånande att världens bästa hockeyspelare genom tiderna stödjer Trump? Kanske inte om man tittar på Gretzkys tidigare politiska kopplingar. Redan i samband med USA:s invasion av Irak hyllade hockeyikonen den dåvarande presidenten George W Bush och kallade honom för ”en stor ledare”. Gretzky har också stöttat den före detta konservativa kanadensiska premiärministern Stephen Harper.

Samtidigt handlade det om mer traditionella konservativa politiker som inte försökt omkullkasta ett val eller hotat med att fängsla sina politiska motståndare.

Helsidesannons för Trump

Gretzky är dock inte den enda hockeyspelaren som ställt sig bakom Trump. Inför valet 2020 fick den legendariske Boston Bruins-spelaren Bobby Orr, av många ansedd som den bästa hockeybacken någonsin,  stora rubriker då han gick ut och stöttade Trump. Något Orr gjorde genom en helsidesannons i tidningen New Hampshire Union Leader. I annonsen skriver Orr bland annat att Trump ”levererat för alla amerikaner” och att han är ”den sorts lagkamrat jag vill ha”.

Men det är inte bara före detta hockeyspelare som visat stöd för Trump. En av NHL:s just nu största stjärnor Vegas Golden Knights Jack Eichel, syntes till exempel på  ett kampanjmöte för Trump i Las Vegas i mitten av september. Eichel har dock inte gått ut officiellt och sagt att han stödjer Trump.

Det har däremot backen Tony DeAngelo, som i höstas lämnade NHL för spel i ryska KHL. De Angelo menar att hans stöd för Trump är ett av skälen till att han inte längre spelar i världens bästa hockeyliga.

Så här skrev DeAngelo på X efter Trumps valseger i förra veckan:

Hasek stöttade Harris

Den enda hockeyspelare som offentligt stöttat Kamala Harris är den före detta tjeckiske stormålvakten Dominik Hasek, ansedd som en av de bästa målvakterna i NHL:s historia. När rapparen Eminem offentliggjorde sitt stöd för Harris i oktober skrev Hasek bland annat följande på X: ”Tack Eminem för att du stödjer demokrati mot diktatur, ondska och oändliga lögner. I staden där jag tillbringade en underbar del av min hockeykarriär”

Hasek har dessutom i flera andra inlägg på den sociala plattformen varnat för Trump som en fara för demokratin.

Den före detta stormålvakten har också varit en stark kritiker mot Alexander Ovechkins stöd till Putin. Hasek har kallat Ovechkin för en ”chicken shit” och en lögnare på Twitter på grund av stödet till Putin. Han har också sagt att NHL genast borde säga upp alla kontrakt för ryska spelare, eftersom man annars är indirekt medskyldig till de som dödas i Ukraina.

Ovechkin och Putin. Foto: Wikimedia

 

Under All Star-helgen i Florida 2023 angrep Hasek Ovechkin och NHL-bossarna, med anledning av att Ovechkins fyraåriga son var med och fick lägga en straff under skills-tävlingen.  ”NHL har nått botten. Att låta Ovechkins son vara med på isen under All Star-helgen är att spotta i ansiktet på uppskattningsvis 500 döda, tusentals skadade och tiotusentals kidnappade ukrainska barn. NHL och Gary Bettman måste betala för den avskyvärda handlingen”, skrev Hasek på X.

Hull berömde Hitler

NHL har dock flyttat fram positionerna på en hel del områden. Inte minst när det gäller att vara en mer inkluderande sport där alla är välkomna oavsett etnicitet eller sexuell läggning. Samtidigt menar många att NHL legat långt efter andra stora ligor som NFL (amerikansk fotboll) och NBA (basket) när det gäller att ta tag i den här typen av frågor.

Kritikerna menar också att hockeyn till stor del fortfarande består av vita konservativa män med åsikter långt till höger. En ståndpunkt som bland annat framfördes av den kanadensiska sportjournalisten Shireen Ahmed efter att nyheten om Gretzkys medverkan på Trumps fest kommit ut. ”Att den utan tvekan trevligaste hockeyspelaren i herrhockeyn stödjer Trump säger mycket om hockeykulturen och var den kommer att fortsätta vara”, skrev Ahmed  på X.

Gretzky, Orr och Ovechkin är alla exempel på NHL-stjärnor som fått kritik för att de ställt sig bakom kontroversiella politiker. En kritik som varit extra hård i Ovechkins fall, då han valt att associera sig med en envåldshärskare som invaderat sitt grannland.

Men frågan är ändå inte om den gamle Chicago Blackhawks-stjärnan Bobby Hull tar priset. Hull var vid sidan av isen ökänd som hustrumisshandlare och en man med minst sagt tveksamma politiska åsikter. Något som framkom i en intervju med engelskspråkiga Moscow Times.

– Hitler hade några bra idéer. Han gick bara lite för långt, sa Hull till tidningen.

Låt fler få veta – tipsa Dagens Arena