Bärplockarna Mats Wingborg kommentar domen mot de två bärföretagare som döms för grov människoexploatering. En dom som meddelades på torsdagseftermiddagen.
Hovrätten dömer två bärföretagare, en kvinna och en man, från Åsele för grov människoexploatering. Detta efter att den tidigare domen från juli hade överklagats av företagarna. Domen gäller förhållanden under säsongen 2023. Hovrätten anser att företagarna exploaterat thailändska bärplockare och att dessa tvingats arbeta under uppenbart orimliga villkor.
Orimligt låg lön
De två bärföretagarna drev under säsongen företaget IVS Berry som hyrde bärplockare från det thailändska bemanningsföretaget PDS Berry. Totalt arbetade 279 thailändska plockare för det svenska bärföretaget. Plockarna bodde i lägenheter Åsele, på en förläggning i Gillhov i Bergs kommun och i en nedlagd skola i Pengsjö i Vännäs. Åtalet gäller specifikt nio av de 150 bärplockare som var härbärgerade i Åsele, där de nio bärplockarna stannade kvar i Sverige under hösten för att kunna vittna mot företaget.
IVS Berry sålde bären till det litauiska företaget Fudo. Transporterna skedde med långtradare till Kaunas i södra Litauen. Fudo sålde i sin tur blåbären till den asiatiska hälsokostindustrin och lingonen till europeiska syltföretag. Flera uppgifter tyder på att en del av lingonen återvände till Sverige efter att Fudo sålt dem till svenska syltproducenter.
Hovrätten konstaterar att plockarna haft orimligt låg lön och orimligt långa arbetsdagar. Det stämmer med den bild jag själv fick när jag besökte företagets anläggningar och intervjuade de thailändska arbetarna i augusti 2023. Arbetstiden var minst 12 timmar per dag och maten otillräcklig.
Dåliga boendeförhållanden
I samband med mitt besök uppdagades också att de flesta av de minibussar som företaget använde inte var besiktigade. En av de nu dömda företagarna svarade att han skulle åtgärda det snarast och att det tyvärr hade varit ”semesterstängt på bilbesiktningen”.
Jag besökte också flera av de lägenheter i centrala Åsele där plockarna var stationerade. Tvåvåningssängar stod tätt packade i trånga rum och mellan flera sängar hängde linor med tvätt. Företrädare för företaget förklarade dock att alla hade tillgång till wifi.
I slutet av augusti 2023 utsattes IVS Berry för skattekontroll. Dagen efter brann det i huset där de två företagarna bodde, men det saknades bevis för att branden hade med myndigheternas razzia att göra.
Ska betala skadestånd
Efter ytterligare några veckor slog ett 40-tal av plockarna från Åsele larm om att de inte fått ut sina löner och att de fick för lite mat. Åsele socialtjänst ryckte ut och härbärgerade plockare i kommunens kulturhus, där det ordnades med mat och sängplatser. De två företagarna sökte upp de protesterande bärplockarna och hotade plockarna med repressalier. Av plockarnas vittnesmål framgår också att de fick sina pass beslagtagna och att de lagade mat på slaktavfall som de hittade i skogen för att kunna äta sig mätta.
Den nu dömda manliga bärföretagaren har varit aktiv i branschen under lång tid och varit involverad i en räcka av tidigare oegentligheter. Dagens Arena har under flera år rapporterat om att han haft undermåliga boenden och om bärplockare som inte fått ut rättmätig ersättning. Trots denna information beviljade Migrationsverket tillstånd att få använda arbetskraftsinvandrare från Thailand inför säsong 2023. Inför säsong 2024 skärpte dock Migrationsverket sina kontroller och endast ett företag fick – över överklagande i Migrationsdomstolen – tillstånd att använda thailändska bärplockare.
De två företagarna döms nu till 2,5 års fängelse vardera. De blir också skyldiga att betala skadestånd till de drabbade thailändska bärplockarna.
Mats Wingborg
Följ Dagens Arena på Facebook och Twitter, och prenumerera på vårt nyhetsbrev för att ta del av granskande journalistik, nyheter, opinion och fördjupning.
