Så bryter vi hemlösheten

DEBATT Det krävs tidiga insatser, skriver Frälsningsarméns ledare i Sverige.

En av de vanligaste missuppfattningarna om hemlöshet är att den är kopplad till långvarigt missbruk eller psykisk ohälsa. Men hemlöshet kan drabba vem som helst. Någon akut händelse – såsom arbetslöshet, en skilsmässa eller en akut sjukskrivning – kan få människor att tappa fotfästet och skicka dem rakt ut på gatan. Frälsningsarmén möter dem varje vecka; ute i parkerna, på centralstationer och på andra platser.

Allt fler människor söker Frälsningsarméns hjälp för att de inte har råd att betala sin hyra. Enligt Socialstyrelsens senaste kartläggning från 2024 lever drygt 27 000 personer i hemlöshet i Sverige. I april 2023 levde fler än 4 400 personer i akut hemlöshet. Bland dem finns alla de människor som sover i källarförråd, på trottoarer och under broar. Där finns även de äldre som sover på pendeltåg och nattbussar. Men mörkertalet är stort, eftersom många som lever i osäkra boendeförhållanden inte märks i statistiken.

År 2022 lanserade regeringen en nationell strategi för att bekämpa hemlöshet under perioden 2022–2026. Strategin fokuserar på att förebygga hemlöshet genom tidiga och uppsökande insatser, med målet att minska antalet vuxna och barn som hamnar i hemlöshet. Det är positivt att det finns en nationell strategi för att bekämpa hemlösheten, men strategin behöver också leda till verkstad.

Det bästa sättet att bekämpa hemlöshet är förstås att förhindra att människor hamnar på gatan. Här är det vräkningsförebyggande arbetet helt avgörande. Genom att erbjuda stöd i tid kan vi förhindra att ekonomisk utsatthet eller livskriser leder till att människor mister sina hem. Stat, kommun, myndigheter och ideella organisationer måste samarbeta för att fånga upp människor i ett tidigt skede.

Socialstyrelsen betonar i ”Förebygga och motverka hemlöshet” att ju längre en person lever i hemlöshet, desto svårare blir det att återfå ett eget boende. Risken är dessutom stor att människor fastnar i långvarig utsatthet och dras in i missbruk eller psykisk ohälsa. Många av dem vi på Frälsningsarmén möter på våra sociala center – som kämpar med både missbruk och psykisk ohälsa – har svårt att förstå hur det kunde gå så fort utför, och att de kunde hamna där de nu är. Tidiga insatser förhindrar mänskligt lidande och sparar samhället stora pengar.

I slutet av 2023 startade vi upp ”Hållplats Frälsningsarmén” – ett mobilt team som bland annat arbetar uppsökande på Stockholms centralstation. Många av dem som hamnar i akut hemlöshet söker sig just till centralstationen, eftersom öppettiderna där är generösa. Vår egen undersökning inför uppstarten visade att 60 procent av dem som befann sig i hemlöshet på Stockholms centralstation har varit utan bostad i mindre än sex månader. I ett sådant skede är benägenheten och möjligheten till förändring fortfarande stor.

Under det första året med ”Hållplats Frälsningsarmén” har vi lyckats hjälpa hela 54 personer bort från gatan och in i en egen bostad. Frälsningsarmén och andra organisationer som arbetar med tidiga insatser visar att det går att hjälpa människor ut ur hemlöshet. Genom att kombinera uppsökande arbete, stödinsatser och trygga bostadslösningar som ”Bostad först” har många kunnat lämna gatan och bygga en ny tillvaro. Erfarenheterna från dessa verksamheter borde inspirera till en bredare satsning på tidiga insatser – både på nationell och lokal nivå.

Vi tvingas konstatera att vräkningarna fortsätter öka – under 2024 med tio procent från 2023 – och att hemlösheten biter sig fast. Nu har vi inte råd att vänta längre. Det krävs ett kraftfullt politiskt ansvarstagande för att vända utvecklingen. Regeringen och kommunerna måste satsa mer på vräkningsförebyggande insatser, stärka samarbetet med ideella organisationer och säkerställa att metoder som ”Bostad först” implementeras i hela landet. Vi vet att tidiga insatser fungerar – nu är det dags att agera samfällt för att hjälpa fler människor in i värmen.

Bo Jeppsson, Frälsningsarméns ledare i Sverige